艾尔登提着行李箱站在车站广场时，这座城市正被霓虹灯染成一片流动的琥珀色。他仰头看着那些高耸入云的写字楼，玻璃幕墙映出他年轻却坚定的脸庞。口袋里的笔记本还记录着离家前写下的誓言，那些关于理想与正直的朴素信念，此刻在都市的晚风里微微发烫。
纯粹的光
最初的三年，艾尔登在广告公司担任平面设计。他租住在城郊的老式公寓，每天通勤需要换乘两趟地铁。同事们在茶水间谈论股票与奢侈品时，他总是安静地修改着设计稿的像素边缘。项目获奖那天，总监拍着他的肩膀说：“你身上有种老派的手艺人气质。”艾尔登笑着没有接话，只是把奖金全部寄回了老家。
诱惑的裂隙
转折发生在第四年秋天。公司竞标跨国集团的年度广告案，竞争对手私下联系了艾尔登。对方将咖啡杯推到他面前，杯底压着一张银行卡。“只需要‘参考’你们的核心创意框架。”那个声音像蛇一样钻进耳朵。深夜的办公室里，艾尔登对着电脑屏幕上闪烁的光标，第一次没有保存就关闭了设计文件。
深渊的回响
选择妥协的闸门一旦打开，欲望便如潮水般漫过堤坝。艾尔登开始频繁出入高端会所，手腕上的表从电子款换成了机械腕表。他学会了用模糊的报价获取回扣，用精心设计的漏洞规避审计。直到某个雨夜，他发现自己对着浴室镜子练习微笑弧度时，突然认不出那个扭曲的倒影。
觉醒的钟声
税务局的调查函寄到公司那天，艾尔登正在会议室讲解新的营销方案。他看见法务总监凝重的表情，忽然想起离家时母亲缝进行李箱的护身符——那是用旧毛线织成的平安结，早被塞在衣柜最深处。当晚他翻出那个褪色的结，线头已经松散，就像他这些年来逐渐磨损的底线。
重建之路
退还非法所得的过程比想象中艰难。艾尔登搬回了城郊公寓，重新整理那些蒙尘的设计年鉴。曾经疏远的老同事给他介绍了公益广告项目，在留守儿童学校的墙上，他带着孩子们画下笨拙的太阳。颜料沾满衬衫袖口时，他忽然感到某种轻盈，仿佛卸下了长久背负的镣铐。
永恒的微光
如今艾尔登的工作室开在旧街区的二楼，窗外能看见梧桐树四季的变化。他仍然承接商业项目，但合约里新增了伦理条款。有时深夜加班结束，他会经过车站广场，霓虹灯依旧流转如琥珀，而他的影子稳稳落在地上，不再被拉长成摇晃的虚像。
评论